Autour de toi, la nature regorge d'une incroyable variété d'êtres vivants. Dans ce chapitre de 6ème, tu vas découvrir comment les classer, mais aussi ce qui les rend tous semblables. Tu vas comprendre que malgré leurs différences, tous les êtres vivants sont liés et font partie d'une même grande histoire.
Objectifs du chapitre
- •Observer et décrire la diversité des êtres vivants autour de toi.
- •Apprendre à classer les êtres vivants en groupes en utilisant des critères simples.
- •Comprendre que tous les êtres vivants partagent des points communs qui montrent leur parenté.
11. Une biodiversité extraordinaire
La biodiversité, c'est la diversité de la vie sur Terre. Elle est partout : dans ton jardin, dans une forêt, dans une mare. Tu peux y observer des animaux (comme les oiseaux, les insectes), des végétaux (comme les arbres, les fleurs) et d'autres organismes comme les champignons. Cette diversité est immense : on connaît des millions d'espèces, et il en reste probablement des millions à découvrir ! Chaque être vivant est adapté à son milieu de vie. Cette variété est essentielle pour l'équilibre de notre planète.
Dans une simple pelouse, tu peux trouver de l'herbe (végétal), un pissenlit (végétal à fleurs), un ver de terre (animal), une fourmi (animal à 6 pattes), et peut-être même un champignon. C'est déjà un échantillon de biodiversité !
Pour bien observer, utilise tous tes sens (sauf le goût, c'est dangereux !). Regarde les formes, écoute les bruits, touche les textures (avec précaution).
22. Classer pour mieux comprendre
Face à cette diversité, les scientifiques ont besoin de classer les êtres vivants pour s'y retrouver et les étudier. Ce classement s'appelle la classification. On ne classe pas selon la taille ou la couleur, mais selon des critères précis liés au corps de l'être vivant, qu'on appelle des caractères. Par exemple, la présence d'un squelette interne, le nombre de pattes, ou la façon de se nourrir. En regroupant les êtres vivants qui partagent les mêmes caractères, on forme des groupes emboîtés.
Un chat et un lion ont tous les deux des poils, des mamelles et un squelette interne. Ils appartiennent donc au même grand groupe : les mammifères. Une mouche et une coccinelle ont 6 pattes et un corps en 3 parties : ce sont des insectes, un autre groupe.
Pense à un classeur : le classeur entier, c'est le monde vivant. Les intercalaires sont les grands groupes (animaux, végétaux...). Les pochettes sont des groupes plus précis (mammifères, oiseaux...).
33. L'unité du monde vivant
Malgré leurs différences, tous les êtres vivants sont constitués de la même matière de base : la cellule. C'est l'unité de base de tout être vivant, comme une brique pour construire une maison. Une bactérie est une seule cellule, alors qu'un arbre ou un humain en ont des milliards ! Tous les êtres vivants naissent, se nourrissent, grandissent, se reproduisent (ont des petits) et meurent. Ce sont les caractéristiques du vivant. Ils ont aussi besoin d'eau et de matière pour vivre.
Une feuille d'arbre, ta peau et l'aile d'une libellule sont tous faits de cellules, même si elles n'ont pas la même forme ni la même fonction. Un oursin, un chêne et toi, vous avez tous besoin de vous nourrir pour avoir de l'énergie.
Pour te souvenir des caractéristiques du vivant, retiens cette phrase : 'Naître, Manger, Grandir, Faire des Bébés, Mourir' (N.M.G.F.B.M).
44. Des ressemblances qui racontent une histoire
Certaines ressemblances entre les êtres vivants ne sont pas dues au hasard. Elles montrent qu'ils ont un ancêtre commun, c'est-à-dire un être vivant dont ils sont tous issus, il y a très très longtemps. Plus les ressemblances sont nombreuses et précises, plus les êtres vivants sont proches parents. La classification actuelle, dite 'phylogénétique', est basée sur cette idée de parenté. Elle nous permet de retracer l'histoire de la vie sur Terre, comme un immense arbre généalogique.
La main d'un humain, l'aile d'un oiseau et la nageoire d'un dauphin n'ont pas la même fonction (attraper, voler, nager). Pourtant, si on regarde les os à l'intérieur, on voit qu'ils sont disposés de la même façon. Cela prouve que ces animaux ont un ancêtre commun qui avait déjà cette structure de base.
Pense à ta famille : tu ressembles plus à ton frère ou ta sœur qu'à ton cousin, car vous avez des parents plus récents en commun. C'est le même principe pour tous les êtres vivants !
55. L'arbre du vivant
Pour représenter toutes ces relations de parenté, les scientifiques utilisent un arbre, qu'on appelle l'arbre phylogénétique du vivant. À la racine de l'arbre, on trouve l'ancêtre commun à tous les êtres vivants. Puis l'arbre se divise en grosses branches (comme les bactéries, les animaux, les végétaux, les champignons), puis en branches plus fines (comme les mammifères, les reptiles), et enfin aux extrémités, on trouve les espèces actuelles. Deux espèces sur une même petite branche sont plus proches parentes qu'avec une espèce sur une autre grosse branche.
Sur l'arbre du vivant, le chimpanzé et l'être humain sont sur une toute petite branche commune, ce qui signifie qu'ils sont des cousins très proches. Le chat et le dauphin partagent une branche un peu plus large (ce sont des mammifères), et le poisson rouge est sur une branche différente (ce sont des poissons).
Pour lire un arbre du vivant, suis les branches depuis l'ancêtre commun jusqu'à l'espèce qui t'intéresse. Plus le chemin pour relier deux espèces est court, plus elles sont proches.